“우리 아이들도 도박에 노출되어 있을까요?”
많은 부모님과 교육자 분들은 이렇게 스스로에게 질문하시곤 합니다. 그러나 안타깝게도, 최근 통계는 우리가 예상하는 것보다 훨씬 빠르고 심각한 속도로 위험이 확산되고 있음을 여실히 보여줍니다. 실제로 청소년 도박 문제로 치료받은 사례는 2022년 64명에서 2024년 210명으로, 불과 2년 만에 약 3.3배나 급증했습니다.
온라인 환경에 쉽게 노출되는 우리 청소년들은 도박의 유혹에도 그만큼 가까이 놓여 있습니다. 이런 상황 속에서, 우리는 과연 아이들의 미묘한 변화를 제때 알아채고 도움을 줄 수 있을까요?
청소년이 불법 도박 시작하는 이유는?
청소년들이 마주하는 도박의 형태는 생각보다 훨씬 다양합니다. 온라인 카지노 게임, 미니게임, 스포츠 베팅 등 여러 불법 온라인 도박 콘텐츠가 주변에 쉽게 퍼져 있는데요. 특히 별다른 성인 인증 없이도 접근 가능한 경우가 많아 청소년들이 위험에 노출될 가능성은 더욱 커지고 있습니다.
청소년들이 도박에 처음 손을 대게 되는 이유 또한 대부분 단순합니다. 짧은 시간 안에 결과가 나오고 그래픽도 일반 모바일 게임과 유사하다 보니, 학생들은 이를 도박이 아닌 게임의 연장선으로 인식하고 참여하기 쉬운 거죠. 대개 '친구가 같이 해보자고 해서', '용돈을 좀 더 벌고 싶어서', '재미있어 보여서', '누군가 추천해서'와 같은 이유로 시작하는 경우가 많습니다. 그러나 한 번 시작하면 쉽게 그만두지 못하고 반복하게 된다는 점이 가장 큰 문제입니다.
사례로 보는 청소년 불법 도박 문제
처음에는 알아채기 어려운 금전적 부담이나 관계 갈등과 같은 문제들이 수면위로 드러나기 시작합니다. 아래 예시는 이러한 흐름을 이해하기 위한 가상의 사례입니다.
도박의 시작, 달콤한 첫 승리
B는 요즘 이런 식으로 돈을 번다며 해외 불법 스포츠 도박 사이트를 A에게 보여준다. 그리고 자신의 계정에 쌓인 수십만 원의 수익을 자랑한다. A는 호기심이 생겨서 용돈 5만 원을 베팅에 써보기로 한다. 운 좋게도 첫날에 약 12만 원을 따면서, "생각보다 내가 잘하는 것 같은데?"라며 자신감까지 생긴다.
손실 확대와 또래 간의 채무 관계
A는 며칠 동안 계속해서 베팅을 했다. 이긴 날도 있었지만, 어느 순간 연패가 이어지면서 그동안 벌었던 수익과 용돈을 모두 잃고 말았다. ‘이번 경기만 맞히면 잃은 돈을 되찾을 수 있을 거야’라는 생각에 A는 결국 B에게 20만 원, C에게 10만 원까지 빌려 베팅을 이어간다. 이긴 날에는 빚의 일부만 갚고, 남은 돈은 다시 베팅에 써버리면서 빚이 점점 늘어나기 시작했다.
폭력과 갈취, 그리고 학교 폭력으로의 확산
B는 약속한 날짜에 돈을 받지 못하자 쉬는 시간마다 A에게 욕을 하거나 밀치는 등 폭력을 행사하기 시작한다. 매점이나 편의점에서는 “오늘도 우리 것도 같이 계산해. 돈 갚아야 하잖아”라며 반복적으로 금품을 요구한다. C와 D도 “나도 아직 돈 못 받았어”라고 말하며 함께 압박을 가한다. 교실이나 복도에서는 A를 촬영한 뒤 “돈 안 갚으면 이 영상 퍼뜨릴 거야”라고 협박도 한다. 이런 일들이 이어지면서 A는 결국 반 친구들 사이에서 “도박하다가 친구 돈 떼먹은 애”라는 소문이 돌아 점점 외톨이가 된다.
주변의 개입과 문제 파악
담임교사는 A가 갑자기 지각하거나 조퇴하는 일이 잦아지고, 수업에도 제대로 집중하지 못하는 모습을 보고 따로 면담을 진행했다. 처음에 A는 “친구랑 그냥 싸웠다”고만 말했지만, 곧 B가 교무실에 찾아와 “A가 돈을 안 갚는다”며 문제를 제기하면서 상황이 구체적으로 드러난다.
이후 담임교사와 상담교사는 A와 B의 부모를 학교로 불러 함께 상황을 공유했다. 모두가 모인 자리에서 계좌이체 내역 등을 확인한 결과, 단순한 다툼이 아니라 불법 도박에 참여한 사실과 또래 친구들 사이의 채무, 금품 갈취, 폭행 등 여러 문제가 얽혀 있는 복합적인 사건임을 알게 되었다.
청소년 불법 도박, 이런 징후들을 놓치지 마세요!
청소년이 혹시 도박에 중독된 건 아닌지 알아보려면 몇 가지 신호를 주의 깊게 살펴야 합니다. 만약 주변의 청소년에게 다음과 같은 행동들이 자주 관찰된다면, 세심하게 관심을 갖고 지켜보는 게 필요합니다.
자세한 내용은 한국도박문제예방치유원에서 발행한 ‘학교 도박문제 대응 매뉴얼’을 참고하실 수 있습니다.
| 돈 | · 친구들에게 빚이 많거나 친구들 간 돈거래가 잦아진다. · 빌린 돈을 갚을 때 이자를 많이 준다. · 돈이 많다는 것을 자랑한다. · 돈을 쉽게 벌 방법을 알고 있다고 한다. · 교내에서 도난사건이 빈번히 일어난다. |
| 도박행동 | · 집단으로 모여 스마트폰을 보고 있는 장면이 자주 목격된다. · 도박 관련된 용어나 은어를 자주 사용한다. · 스포츠 경기 결과에 민감하다. |
| 교우관계 | 친구,선후배 간 금전거래로 인한 갈등이 발생한다. · 친구들에게 맛있는 것을 자주 사준다. · 대인관계에서 짜증이나 신경질을 자주 낸다. · 딴생각이 잦아지고 혼자 있으려 한다. · 대화하는 것을 피하려고 한다. |
| 학교생활 | · 아르바이트를 꼭 해야 한다며 집착한다. · 거짓말에 의한 조퇴나 결석이 늘어난다. · 학교 성적이 떨어진다. · 고가의 브랜드 용품이 갑자기 늘었다. · 거짓말하는 횟수가 늘어나거나 무언가 숨기려고 한다. |
🔎자료: 한국도박문제예방치유원(2022, 08월 15일), 학교 도박문제 대응 매뉴얼, 7p
자녀의 도박 빚, 부모가 대신 값아줘야 할까요?
청소년 도박 문제는 단순히 당장의 금전적 어려움을 해결하는 것에 그치지 않고, 아이들이 도박을 그만두고 다시 빠지지 않도록 꾸준히 도와줄 수 있는 장기적인 지원 체계를 만드는 일이 가장 중요합니다.
자녀에게 책임감 심어주기
가족이 빚을 대신 갚아주면 자녀 입장에서는 도박을 끊으려는 의지가 약해질 수 있습니다. 따라서 빚이 어떻게 생겼는지, 누구에게 얼마나 빚졌는지 등 채무 상황을 우선 파악하는 것이 중요합니다. 이와 함께 재정 및 법률 상담을 연계하여, 자녀가 스스로 책임을 느끼고 문제 해결에 적극적으로 나설 수 있도록 돕는 방식이 효과적입니다.
복합적 문제 해결을 위한 전문가 개입
도박 문제는 금전 손실뿐 아니라 가족 간의 갈등, 학업 부진, 친구와의 관계 악화 등 여러 문제로 연결될 수 있기 때문에 초기 개입이 중요합니다. 이런 경우에는 한국도박문제예방치유원 헬프라인 1336에 연락하면 지역 센터 및 민간 상담기관과의 연계, 치유·재활 프로그램 지원 등 실질적인 도움을 받을 수 있습니다.
도박 문제는 혼자 감당하기 어려운 만큼 가까운 어른의 관심이 무엇보다 중요합니다. 전문기관의 도움까지 함께 받으면, 청소년도 다시 일상으로 돌아올 수 있습니다. 비난하기보단 변화를 시도할 수 있도록 곁에서 지지해 주세요.
💡참고자료
- 한국도박문제예방치유원(2022, 08월 15일), 학교 도박문제 대응 매뉴얼, 7p
- 매일경제(2025, 09월 16일), "“이 정도면 사회적 재난 수준”…청소년 도박중독 환자 2년 새 3배 폭증", https://www.mk.co.kr/news/society/11420578
- Better Health Channel. (2024). Gambling advice for family and friends. State of Victoria. 검색일: 2025년 12월 05일, URL: https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/healthyliving/gambling-advice-for-family-and-friends
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